Työsopimuslaissa ei ole ehdottomasti kielletty kilpailevan toiminnan valmistelemista työntekijän työsuhteen vielä ollessa voimassa. Valmistelevien toimien hyväksyttävyyden arviointiin vaikuttaa työntekijän työn luonne ja työntekijän asema. Tästä jo johtuu, että harmaata aluetta kielletyn ja ei-kielletyn välillä on olemassa. Tilanne on sekä työntekijän että työnantajan kannalta hankala.
Oikeuskirjallisuudessa on todettu, että työntekijälle on sallittua perustaa uusi yritys ja rekisteröidä se. Yhtiön perustaminen on melko tekninen toimi ja nykyisin esimerkiksi osakeyhtiön perustamisessa ei paljon aikaa kulu.
Aivan toinen tilanne on käsillä, mikäli työntekijän tehtäviin on nimenomaan kuulunut vastata työnantajan puolesta saapuneisiin tarjouspyyntöihin ja tehdä laskentaa tarjouksen antamiseen liittyen, mutta työntekijä on jättänyt tarkoituksellisesti tarjoukset antamatta työnantajan puolesta sen takia, että työntekijä on päättänyt, että tarjoukset lähetetään työntekijän uuden yrityksen nimissä. Tällainen tarjouksien ohjaaminen sivuun ei ole enää millään harmaalla alueella.
Edellä todettu tietysti koskee vain sellainen liiketoiminnan aloittamisen valmistelemista, joka kilpailee työntekijän nykyisen työnantajan toiminnan kanssa. Jos konepajan tarjouslaskija siirtyy esimerkiksi hautausurakoitsijaksi, ei valmistelevia toimiin kohdistu edellä todettuja rajoituksia.