Voimassa olevan työsopimuslain mukaan, mikäli tietyt edellytykset ovat käsillä, työnantaja saa käsitellä työntekijän työsopimusta purkautuneena. Jos työntekijä on poissa töistä vain muutaman päivä ajan, edellytykset eivät täyty.
Sen sijaan voimassa oleva säätely edellyttää, että työntekijä on ollut vähintään poissa seitsemän päivän ajan. Mikäli työntekijä ilmoittaa työnantajalle tuon ajan kuluessa pätevän syyn poissaololleen, työsopimusta ei voida pitää purkautuneena.
Korkeimman oikeuden tapauksen KKO 2026:8 mukaan pätevä syy tarkoittaa estettä, joka on työntekijän välittömien vaikutusmahdollisuuksien ulkopuolella. Tuossa tapauksessa työnantaja oli saanut tiedon, että työntekijä oli tutkintavankina toisessa maassa kuin Suomessa.
Ratkaisun mukaan pätevän syyn arvioinnissa ei ole merkitystä sillä, onko työntekijä syyllistynyt johonkin rikokseen vai ei. Työntekijän ei tarvitse erikseen ilmoittaa sitä, pitääkö tämä epäillystä rikokseen syyllistymisestä aiheellisena tai aiheettomana.
Laissa on vielä määräys, jonka mukaan, mikäli työntekijä ei ole voinut ilmoittaa työnantajalle poissaolostaan hyväksyttävän esteen vuoksi, työsopimuksen purkautuminen peruuntuu. Edellä mainittu tarkoittaa kuitenkin sitä, että mikäli hyväksyttävää estettä ilmoituksen tekemiseksi ei ole ollut olemassa, työnantaja saa käsitellä työsopimusta purkautuneena työntekijän poissaolon alkamisesta lukien.