Asiaosaisella on oikeus ajaa itse asiaansa oikeudessa tai käyttää oikeudenkäynnissä asiamiestä tai avustajaa. Asianosaisen lakimies tai muu avustaja voi toimia joko päämiehensä puolesta tämän valtuuttamana asiamiehenä, tai päämiehensä rinnalla tämän avustajana.