Hovioikeudet käsittelevät pääasiassa käräjäoikeuden ratkaisuista tehtyjä valituksia. Hovioikeudet käsittelevät ensimmäisenä asteena valtio- ja maanpetosasioita sekä eräitä virkasyyteasioita. Pääasiassa hovioikeudet ovat kuitenkin siis muutoksenhakutuomioistuimia. Hovioikeuden antamista ratkaisuista voi edelleen hakea muutosta pyytämällä valituslupaa korkeimmalta oikeudelta.